La Comisión Europea anunció este martes la apertura de una investigación profunda acerca de la compra por parte de la aerolínea alemana Lufthansa de una participación minoritaria de la compañía de bandera italiana Ita Airways, la cual surgió de la quiebra de Alitalia y fue financiada por el Estado.
El Ejecutivo comunitario sospecha que la transacción «podría reducir la competencia en el mercado de servicios de transporte aéreo de pasajeros en rutas tanto de corta como de larga distancia», en los que las aerolíneas son «rivales muy cercanos», según ha informado dicha institución a través de un comunicado.
Esta operación fue anunciada el pasado 30 de noviembre y, pese a que Lufthansa ofreció correcciones para solventar las dudas iniciales de las autoridades comunitarias, Bruselas consideró que eran «insuficientes tanto en cuanto a enfoque como a efectividad».
Rutas de corta y larga distancia escasas
Con respecto a las rutas de corta distancia, que unen Italia con otras naciones de Europa Central, Bruselas ha considerado que las dos compañías compiten de frente en conexiones sin trasbordo y solo se enfrentan a una competencia «limitada» de aerolíneas pequeñas como Ryanair que, «en muchos casos, operan desde aeropuertos lejanos».
En cuanto a las rutas de larga distancia, el departamento de Competencia de la Comisión piensa que se podría disminuir la competencia en vuelos que unen Italia con Estados Unidos, Canadá, Japón e India, en los que Ita, Lufthansa y socios de la segunda como United Airlines y Air Canada tienen una competencia estrecha.
Por otra parte, el Ejecutivo comunitario ha considerado que la transacción podría «crear o fortalecer» una posición dominante de Ita en el aeropuerto de Milan-Linate y que, de igual manera, investigarán los posibles efectos negativos en rutas en las que otras aerolíneas dependen para poder operar del acceso a la red doméstica y de corta distancia de la compañía italiana.
Independencia de Ita de su predecesora Alitalia
Asimismo, la Comisión Europea dispone en este momento de 90 días laborables de plazo, el cual finaliza el próximo 6 de junio, para que tome una decisión al respecto, aunque advirtió que la apertura de la investigación en profundidad no prejuzga el resultado final de la misma.
La operación se cerró el pasado mayo, cuando la aerolínea alemana se comprometió con el Estado italiano a tratar de hacerse con un 41% del capital de Ita Airways, para la que se encontraba buscando un socio desde hace años, por 325 millones de euros aproximadamente.
