Es de gran utilidad para hacerle seguimiento a los trastornos del sueño.
Un grupo de científicos estadounidenses, han conseguido una señal o firma eléctrica presente en la actividad cerebral que define de forma única el sueño de cada persona y sus características, un ejemplo claro, es si se ha alcanzado o no la fase del sueño REM.
Por su parte, un grupo de investigadores de la Universidad de California en Berkeley ha logrado extraer de la actividad eléctrica cerebral una señal única que muestras las condiciones del sueño REM de cada individuo. De este modo, mediante un electroencefalograma (EEG) se puede conocer con exactitud si está experimentando un sueño ligero o un sueño REM.
¿Qué es el sueño REM?
Sus siglas en ingles significan (Rapid Eye Movement) se trata de una de las fases más importantes del sueño en el ser humano, lo que es crucial para estudiar diferentes trastornos o para monitorear a las personas anestesiadas durante una cirugía. Hasta la fecha, los especialistas requerían registrar los movimientos oculares rápidos que caracterizan el sueño REM o el tono muscular para poder definirlo.
Sin embargo, ahora el trabajo que han realizado los investigadores estadounidenses permite determinar si una persona ha alcanzado la fase REM con solo analizar su electroencefalograma en un momento determinado, esto es gracias al marcador electrofisiológico descubierto. Este funciona como una firma que define la actividad eléctrica de cada individuo durante el sueño.
Importancia del ruido cerebral
Cabe destacar que, para lograr este gran hallazgo ha sido vital el estudio del denominado ruido cerebral, que los expertos suelen llamar ondas, que se encuentran ocultas por debajo de la actividad eléctrica superficial que generalmente se analiza. Sin embargo, esta actividad de fondo es capaz de aportar información de gran valor al momento de estudiar el comportamiento del cerebro durante el sueño.
Siendo más preciso, en lo profundo de esta actividad eléctrica llamada ruido cerebral los investigadores hallaron la “firma” que identifica al sueño de cada persona.
Cuando se estudia esta firma en un electroencefalograma se puede determinar con precisión el estado de conciencia que atraviesa una persona:
- Sueño ligero
- Si esta despierta
- Anestesiada
- O en sueño profundo.
Utilidad y aplicaciones
Sus posibles aplicaciones son trascendentales en distintos campos. Un ejemplo para poder visualizarlo mejor, es la capacidad de distinguir el sueño REM a través de un electroencefalograma, esto hace posible que los médicos logren monitorear a las personas bajo anestesia durante cirugía, lo que los lleva a descubrir diferencias entre la inconsciencia inducida por narcóticos y el sueño convencional.
Adicional a esto, se podrán hallar más precisiones en los casos en los cuales el estado de coma se mantiene en el tiempo, lo que permite determinar si existen indicios en la actividad cerebral del paciente que marcarían una recuperación más rápida o más lenta.
Por otro lado, podemos mencionar otras aplicaciones de este hallazgo que incluyen el abordaje de casos de epilepsia, para poder evaluar tratamientos y alternativas quirúrgicas, así como también otras patologías relacionadas con el trastorno del sueño.
